Ascidia mentula (Müller, 1776) è un organismo tunicato appartenente alla famiglia Ascidiidae.
Descrizione
A. mentula può raggiungere circa i 20 cm di lunghezza, ma le sue dimensioni variano notevolmente. Il corpo, dotato di due sifoni, ricorda la forma di un sacco ed ha una consistenza piuttosto dura. Il colore, così come le dimensioni, è molto variabile.
Biologia
Alimentazione
La sua alimentazione è costituita da particelle organiche che vengono risucchiate attraverso il sifone boccale.
Riproduzione
A. mentula è ermafrodita: caratteristica molto comune nei Tunicati. La riproduzione avviene tramite la deposizione di uova. Le larve hanno un aspetto molto simile a quello dei girini e sono in grado di nuotare. La notocorda è situata all'interno della "coda" e, dopo qualche giorno, quest'ultima verrà utilizzata per attaccarsi al fondale. Inizierà, così, la metamorfosi, fino a raggiungere l'aspetto dell'esemplare adulto. Due sifoni prenderanno il posto della coda e, di conseguenza, rimpiazzeranno la notocorda.
Distribuzione e habitat
È molto diffusa nel mar Mediterraneo e nell'Atlantico nord-orientale.
Le coste sabbiose ed i fondali fangosi, costituiscono il suo habitat principale. Vive attaccata a sassi o conchiglie, fino a 200 metri di profondità.
Note
Bibliografia
- AA.VV., I tunicati, in Il mondo degli animali, Vol. 6, 1ª ed., Milano, Rizzoli Editore, 1970, pp. 22-24.
Altri progetti
- Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ascidia mentula
